J 1 - Mardi 29 septembre 2026 Paris – Luxembourg – Trèves
Trajet vers Luxembourg en TGV. Nous franchirons la frontière avec l'Allemagne pour gagner Trèves (Unesco) en suivant le cours de la Moselle.

Nous gagnerons la vieille ville pour un déjeuner libre avant notre après-midi de visites.

Conquise par César, Trèves reçut le nom d'Augusta Treverorum au début de l'Empire, avant d'être la capitale occidentale de ce dernier durant tout le IVe siècle. A la fin du Moyen-Age, les archevêques de Trèves reçurent le titre de princes-électeurs du Saint-Empire romain germanique. En 1815, la principauté fut rattachée à la Prusse.

Nous visiterons le musée de la Rhénanie – le Rheinisches Landesmuseum – dont l'importance tient avant tout à l'importance de ses collections romaines. Nous ne manquerons pas l'extraordinaire série de tombeaux témoignant des fastes funéraires antiques, ainsi que de très belles mosaïques de la fin de l'Empire romain.

Après la visite de la cathédrale , la plus ancienne d'Allemagne, nous partirons à la découverte des imposants vestiges du Bas-Empire que sont la basilique de Constantin – élevée par ce dernier sur les ruines d'un palais – et la Porta Nigra, ancienne porte Nord des fortifications, construite à la fin du IIe siècle. Faite d'énormes blocs de grès jaune clair noircis au cours des siècles par la fumée, elle reçut le nom de "Porte noire" seulement au Moyen-Âge.

Dîner inclus et nuit à Trêves.
 
 
J 2 - Mercredi 30 septembre 2026 Trèves – Cologne (187 km)
De bon matin, nous reprendrons la belle route qui serpente le long de la vallée de la Moselle avant de filer plein nord en frôlant le massif de l'Eiffel pour rejoindre Cologne.
Ce fut sur le site pris à la tribu germanique des Ubiens par les légions romaines que l'empereur Claude instaura, en 50, une colonie à laquelle il donna le nom de sa femme, Agrippine. La fondation de la Colonia Agrippina romaine marqua l'acte de naissance de Cologne.

Ville libre impériale et membre de la Hanse, Cologne jouit, aux temps médiévaux, d'une prospérité qui lui permit d'édifier une somptueuse cathédrale (Unesco), l'un des sommets de l'art gothique dont la construction fut entreprise en 1248, sous la direction de Maître Gérard, mais qui ne fut achevée qu'en 1880... Elle possède un trésor d'orfèvrerie parmi les plus riches d'Europe. La pièce maîtresse en est la châsse des Rois mages, remarquable reliquaire médiéval issu de l'atelier de Nicolas de Verdun.

Déjeuner libre.

Nous irons ensuite parfaire notre connaissance de la Rhénanie romaine en découvrant une sélection des collections du musée romain-germanique, actuellement en restauration. Statues et mosaïques illustrent de façon très évocatrice la naissance de Colonia Agrippina et la richesse de la vie urbaine sur le limes rhénan.

Nous nous rendrons enfin au musée Wallraf Richartz. Notre visite mettra l'accent sur les collections médiévales du musée, en particulier les œuvres des peintres de l'école de Cologne. Elle montre une grande originalité donnant, pendant plus d'un siècle, l'expression la plus complète de l'inspiration religieuse en Allemagne, notamment dans les œuvres de son plus célèbre artiste, Stefan Lochner.

Dîner libre. Nuit à Cologne.
 
 
J 3 - Jeudi 1er octobre 2026 Cologne – Aix-la-Chapelle – Paris
Ce matin nous partirons vers Aix-la-Chapelle, la capitale de Charlemagne. Le site d'Aix-la-Chapelle attira les Romains par la présence de sources chaudes. Ils y établirent un camp militaire qui se transforma bien vite en une opulente cité. Le roi carolingien Pépin le Bref y fit construire un château et son fils, Charlemagne, l'élut comme résidence principale. Aix fut ensuite, durant six siècles, le lieu du couronnement des empereurs du Saint Empire romain germanique.

Au cours d'une promenade, nous découvrirons la place du Marché, bordée sur son côté sud par l'hôtel de ville gothique qui s'élève à l'emplacement de l'ancien palais carolingien. Nous poursuivrons jusqu'au Fischmarkt – l'ancien marché aux poissons – et ses vieilles maisons bourgeoises.

Déjeuner libre.

La cathédrale d'Aix-la-Chapelle (Unesco) est un édifice unique en son genre. Le plan de la chapelle palatine – une rotonde octogonale – est inspiré par celui du Saint-Sépulcre de Jérusalem. L'intérieur est fascinant. Les lignes et les courbes s'entrecroisent en une harmonie que rien ne vient troubler. Les murs sont plaqués de marbres polychromes importés d'Italie, créant un fort contraste avec le trône impérial en pierre, très sobre.
A quelques pas de là, les œuvres évoquant le grand empereur sont nombreuses dans le trésor : châsse de Charlemagne, buste reliquaire et croix de Lothaire sont de précieux exemples de la qualité de l’orfèvrerie médiévale, entre influences rhénanes et mosanes.

En fin d'après-midi, nous monterons à bord de l'Eurostar pour rejoindre Paris.