J 1 - Lundi 23 février 2026 Paris – Bombay
Vol pour Bombay et nuit.
 
 
J 2 - Mardi 24 février 2026 Bombay – Bhaja - Karla – Lonavala (120km, 4h)
Après avoir contourné la baie de Bombay, nous abandonnerons la plaine et sa moiteur pour gravir les Ghâts, véritable escalier naturel conduisant progressivement vers le plateau du Deccan et sa relative fraîcheur.

Karla et Bhaja, cachées dans les parois, sont des grottes excavées, parmi les plus beaux exemples de l'art bouddhique du tout début de notre ère ou du siècle d’avant. Les sanctuaires sont éblouissants de pureté et d’élan alors que la voûte de la nef centrale, en forme de berceau, guide vers un stoupa dépouillé, couronné par un parasol d’honneur. A cette sobriété intérieure répondent des façades-parures de couples d’amoureux ou encore d’espiègles représentations animales.

Continuation vers Lonavala, station d’altitude nichée sur la chaîne Sahyadri, offrant de belles échappées sur le plateau du Deccan et la côte de Konkan.

Nuit à Lonavala.
 
 
J 3 - Mercredi 25 février 2026 Lonavala – Grottes de Bedsa – Aurangabad (360km, 7h)
Notre découverte de l’art rupestre marathe ne serait complète sans un arrêt aux grottes de Bedsa. S’apparentant à Karla, elles sont plus modestes de dimension tout en demeurant séduisantes. Elles représentent l’archétype des monuments arrachés à la roche entre les Ier et IIe siècles de notre ère : stoupa rupestre niché au fond d’une salle absidiale, voûte imitant l’architecture en bois et colonnades sculptées.

Poursuite vers Aurangabad qui fut faite capitale par le Grand Moghol Aurangzeb en 1653 et qui demeure célèbre aujourd’hui pour ses plantations de coton et tissages.

Nuit à Aurangabad.

 
 
J 4 - Jeudi 26 février 2026 Aurangabad - Ellora – Khuldabad - Aurangabad (70km, 2h)
Route vers Ellora dont le chef-d’œuvre est la représentation du mont Kailasha : un temple entier, symbolisant la demeure de Shiva, a été ciselé dans la montagne, formant ainsi le plus vaste sanctuaire monolithe au monde.
Mais cette pièce maîtresse ne saurait éclipser les 33 autres grottes du site mettant en scène avec brio les grands mythes de l’hindouisme, les subtilités philosophiques du panthéon mahayanique et l’exubérance de la statuaire jaïne qui contraste avec la rigueur de sa religion. Autant de chefs-d’œuvre d’une époque où la sagesse des rois se traduisaient par la tolérance religieuse.

Sur le chemin de retour, un arrêt à Khuldabad nous dévoilera la modestie de la tombe d’Aurangzeb, si différente des mausolées de ses prédécesseurs. Il repose près d’un maître spirituel, le soufi Sheikh Zainuddin.

Nuit à Aurangabad.
 
 
J 5 - Vendredi 27 février 2026 Aurangabad - Ajanta – Burhanpur (230km, 5h30)
Matinée consacrée aux grottes d’Ajanta, l’une des merveilles de ce voyage tourné vers l’art de l’Inde. Abandonnés pendant douze siècles, monastères et sanctuaires bouddhiques sont l’un des plus extraordinaires trésors que nous ait légué la civilisation indienne entre les IIème et VIème siècles. Les hypogées les plus anciens, de l’époque Theravada, marient sobriété et grandeur alors que le bouddhisme Mahayana nous a livré ses peintures espiègles, enjouées et pourtant éducatives. C’est en effet par elles que sont narrées les 547 jatakas ou vies antérieures de Bouddha.

Continuation vers Burhanpur, cité qui tira longtemps sa richesse du commerce des cotonnades.

Nuit à Burhanpur.
 
 
J 6 - Samedi 28 février 2026 Burhanpur – Asirgarh – Omkareshwar (150km, 5h)
Fondée en 1400, Burhanpur fut bien vite l’un des fiefs de la communauté marchande des Bohra, de confession ismaélienne, comme en témoigne le Dargah-e-Hakimi, grand lieu de pèlerinage où repose un de leurs saints, Syedi Abdulqadir Hakimuddin.
C’est aussi de cette ville que les Moghols contrôlèrent le Sud de l’Inde tout en faisant un lieu de villégiature pour des chasses royales. Ils la marquèrent de leur empreinte élégante, visible dans les monuments funéraires de Shah Nawaz Khan ou encore de Bilquis Jahan aux délicates peintures. Le hammam atteste aussi du raffinement de l’époque.

Nous poursuivrons vers le fort d’Asirgarh, datant du début du XVe siècle, et commandant un passage à travers la chaîne des Satpuras reliant les vallées des rivières Narmada et Tapti. Il était connu comme la « clé du Deccan ». Trois étangs artificiels assuraient l'approvisionnement en eau alors que subsistent aujourd’hui un temple dédié à Shiva, une mosquée et des ruines britanniques.

Notre bout du chemin de ce jour sera Omkareshwar qui, comme onze autres cités, possède son « linga de lumière » qui surgit naturellement de terre sans intervention des mains de l’homme. Autre signe propitiatoire, la configuration géographique des lieux forme la syllabe mystique « OM ». Ainsi les berges de la Narmada et l’île proche devinrent-elles d’importants centres de pèlerinage où s’enchevêtrent temples et palais.

Nuit à Omkareshwar.
 
 
J 7 - Dimanche 1er mars 2026 Omkareshwar - Maheshwar – Mandu (120km, 3h)
C’est par le chemin des pèlerins que nous gravirons les collines d’Omkareshwar à la recherche des temples de Gauri, de Siddanatha et de bien d’autres ruines du XIème siècle, éparpillées dans un cadre de charme.

Poursuite en véhicule vers Maheshwar, lieu historique plus intime, moins connu, et pourtant ravissant. La cité allie le commerce à la religion. Ici on fait affaire dans la soie ou le brocart alors que Shiva règne en Grand Dieu dans le temple des Holkar. On le doit à Ahilya Baï, la célèbre rani qui offrit à l’Inde maints sanctuaires, en ce XVIIIème siècle privilégiant les formes épurées du classicisme. Tranquille et imperturbable, la Narmada baigne la cité de ses eaux…

Continuation vers Mandu, capitale pré-moghole, bénéficiant d’un cadre exceptionnel.

Nuit à Mandu.
 
 
J 8 - Lundi 2 mars 2026 Mandu
Mandu, se présente comme une forteresse naturelle qui fut enjolivée d’étangs et de lacs artificiels, que les musulmans surnommèrent « la Cité de la Joie ».

Close de remparts fortifiés aux douze portes monumentales, la ville abrite des édifices datant pour la plupart des XVème et XVIème siècles. La Grande Mosquée marie avec bonheur influences hindoues et traditions musulmanes, les tombeaux de marbre des sultans sont prétexte à une admirable ciselure et au détail ornemental raffiné, le palais Jahaz évoque un monde charmant alors que la salle d’audience Hindola séduit par la pureté de ses lignes et ses écrans de pierre « jalis ».

Au XVIème siècle, le style se fait moins austère et le séjour certainement plus agréable. Les aqueducs, les hammams ou encore le système de vaporisation des pièces lors des grandes chaleurs témoignent du rôle déterminant de l’adduction en eau, dans un souci de confort. Le goût exquis des artistes locaux et les motifs décoratifs soignés sont annonciateurs d’un art que les Moghols porteront à la perfection. Une journée de douces flâneries en ces ruines romantiques.

Nuit à Mandu.
 
 
J 9 - Mardi 3 mars 2026 Mandu – Dhar – Indore – Ujjain (150km, 3h30)
Peu de vestiges demeurent de la lumineuse Dhar qui précéda, de quelques années seulement, Mandu au rang de capitale. Alors que la forteresse de grès rouge lutte pour survivre, ce sont les mosquées et notamment la Lat Masjid qui retiennent l’attention. Elles furent édifiées à partir des pierres de récupération des temples hindous et jaïns. Ainsi peut-on encore y voir des représentations de dieux qui n’ont pas été bûchées dans un élan iconoclaste…

Grosse agglomération industrielle, Indore tira sa richesse du coton et son opulence permit aux rajas et ranis Holkar de se maintenir au pouvoir jusqu’à l’indépendance. Ils firent édifier des palais, dont le Juna Rajwada. Seul a subsisté son majestueux portique d’entrée, suite à un incendie qui le ravagea. Au cœur de la vielle ville, le Kanch Mandir, de la secte jaïne Digambara, est un étonnant temple où s’affiche l’opulence de ses adeptes : mobilier d’argent ciselé, verroterie et miroiterie, mais aussi châtiment des enfers…. Quant au Bada Ganapati, il abrite l’une des plus grandes statues de Ganesh. Les chattris, mausolées royaux, ont encore belle prestance malgré les ravages du temps.

Nous nous dirigerons ensuite vers Ujjain, l’une des sept villes sacrées de l’Inde.

Nuit à Ujjain.
 
 
J 10 - Mercredi 4 mars 2026 Ujjain – Bhopal (200km, 3h30)
Ujjain tient sa position élevée des mythes hindous : c’est ici que Shiva tua le démon Tripura, que jaillit spontanément l’un des douze « lingas de lumière » et que tomba l’une des gouttes de la liqueur d’immortalité que se disputaient divinités et démons… Dans cette cité bénie des dieux, la ferveur est intense, notamment au Mahakaleshwar qui abrite le linga miraculeux, tout comme au temple Hara Siddhi dédié à Sati, la première épouse de Shiva. Son corps fut désintégré par le disque magique de Vishnou et le coude gauche de la déesse tomba en ces lieux devenus particulièrement saints… Un autre sanctuaire tout à fait original est le Kal Bero dédié à Bhairava, l’un des aspects terribles de Shiva. La puja consiste à faire boire de l’alcool à la statue… Nous terminerons notre découverte de ce haut-lieu de pèlerinage par une promenade le long des ghâts de la Shipra, havre de paix et beauté.

Après-midi de route vers Bhopal, la capitale du Madhya Pradesh et début des visites. La cité mérite mieux que sa triste réputation héritée des émanations toxiques de l’Union Carbide … Fondée par un général afghan d’Aurangzeb, elle a gardé sa forte personnalité s’exprimant dans ses bazars animés et ses puissantes mosquées, notamment la Taj-ul-Masjid, œuvre de la Bégum Shah Jehan.
Nuit à Bhopal.

 
 
J 11 - Jeudi 5 mars 2026 Bhopal – Sanchi – Udayagiri - Bhopal (125km, 3h30)
Bouddha ne passa jamais par Sanchi ; pourtant la foi bouddhique y rayonna plus de treize siècles. De ce fait, le site offre une fabuleuse anthologie classique et médiévale de monastères et temples. Le Grand Stoupa est une pièce maîtresse de l’art indien par ses balustrades en pierre et ses toranas qui constituent une véritable encyclopédie du quotidien de l’Inde ancienne. Le monument-reliquaire possédait aussi une fonction didactique s’exprimant dans les vies antérieures de Bouddha et les « grands miracles » de sa dernière incarnation. Aucune image humaine du Maître - elle est proscrite du répertoire iconographique ancien - mais symboles et emblèmes pour le suggérer. Caryatides, gracieux génies et motifs floraux soulignent la spontanéité et le sens inné du décor que possédaient les artistes de cet art archaïque.
Au tout début, l’homme imagina une demeure divine ressemblant à la sienne, tout en étant pérenne. Les techniques architecturales étant encore balbutiantes, la roche simplement excavée fit office d’habitacle aux forces supérieures. Les grottes d’Udayagiri sont un beau témoignage de ces temples rupestres hindous où le bas-relief de Vishnou-sanglier est des plus remarquables.
Fin des visites de Bhopal.

Nuit à Bhopal.
 
 
J 12 - Vendredi 6 mars 2026 Bhopal - Bhimbekta – Bhojpur - Bhopal / Delhi


Un début de journée pour plonger aux racines de l’Inde, à Bhimbetka, où chasseurs et cueilleurs du paléolithique ont narré leur vie par le biais des peintures rupestres. Les grottes furent occupées postérieurement par des aborigènes. Le site fut classé sur la liste du Patrimoine de l’UNESCO en 2003.

A peu de distance se dresse Bhojpur où s’illustra le roi Bhoja de la dynastie des Parmar. Despote éclairé, il écrivit un traité d’architecture religieuse qui fit longtemps autorité, se consacra à l’aménagement de grands ouvrages hydrauliques et fit élever au XIème siècle le monumental Bojeshvara Mandir dédié à Shiva. Inachevé, il n’en demeure pas moins impressionnant par ses énormes blocs de grès rouge et son lingga de 2,20m de hauteur.

Retour à Bhopal, déjeuner et vol pour Paris via Delhi.


 
 
J 13 - Samedi 7 mars 2026 Paris
Arrivée à Paris.