J 1 - Mercredi 27 janvier 2027 Paris – Fukuoka
Vol Paris - Fukuoka avec escale.

Nuit en vol.
 
 
J 2 - Jeudi 28 janvier 2027 Fukuoka – Hakata
Arrivée à l'aéroport de Fukuoka et trajet vers Hakata où nous passerons trois nuits.

Fukuoka-Hakata, située à Kyushu, la plus méridionale des quatre grandes îles de l'archipel. La population y est particulièrement jeune, et le quartier dans lequel nous résiderons pour les trois prochaines nuits animé : les restaurants comme les bars font le plein le soir dans une ambiance plaisante et festive.

Dîner inclus. Nuit à Hakata.
 
 
J 3 - Vendredi 29 janvier 2027 Péninsule de Kunisaki – Hakata
Le matin nous gagnerons la péninsule de Kunisaki où, dans un paysage empreint de mystère, se cachent une multitude de temples et de sanctuaires caractéristiques du Rokugo Manzan, culture religieuse locale associant le bouddhisme, le shintoïsme et l'ancien culte de la montagne.

Porte d'entrée de la péninsule de Kunisaki, le sanctuaire d'Usa jouit d'un grand prestige : il est le sanctuaire-mère des 20 000 sanctuaires dédiés au dieu Hachiman. Cette divinité ancienne fut adoptée par le gouvernement impérial au VI-VIIe siècle pour raffermir son autorité sur la région, faisant du sanctuaire d'Usa un centre politique majeur surnommé « la cour du sud ». Les influences continentales dans son architecture trahissent les relations privilégiées qu'entretenaient l'île de Kyushu avec les puissances chinoise et coréenne.

Déjeuner inclus.

Poursuivant notre périple dans la péninsule en direction de l'Est, nous arriverons au temple Fuki-ji. Construit au XIIe siècle, c'est l'un des rares vestiges de l'art de la noblesse qui connut à cette époque-là son apogée. La simplicité élégante de la structure, comme la douceur de la sculpture du bouddha qu'elle renferme, sont unique de cette époque.

Quelques kilomètres plus loin, nous découvrions le temple Maki Odo aux neuf splendides statues aux formes ciselées, typiques de l'époque Heian et du bouddhisme ésotérique.

Nous gagnerons enfin le temple du Futago-ji situé sur les pentes du mont Fugato, la montagne la plus élevée de la péninsule. Il est au centre du culte mystique qui règne sur les montagnes de la péninsule. De chaque côté de son entrée principale se dressent deux Nio aux grimaces menaçantes, divinités gardiennes protectrices des temples bouddhiques qui empêchent démons et mauvais esprits de pénétrer dans les lieux.

Avant de quitter la péninsule, nous parcourrons du regard sa campagne verdoyante où la culture des champignons shiitake est encore pratiquée selon des méthodes ancestrales. Caractérisé par une grande biodiversité, ce paysage a été inscrit par l'ONU sur la liste des Systèmes Ingénieux du Patrimoine Agricole Mondial.
Retour à Hakata en début de soirée.

Dîner libre. Nuit à Hakata.
 
 
J 4 - Samedi 30 janvier 2027 Nagasaki – Hakata
Si Nagasaki est surtout connue pour la seconde bombe atomique, la ville conserve encore un beau quartier historique qui témoigne des relations privilégiés avec l'Occident : le port de Nagasaki fut en effet la seule porte d'accès du pays pendant des décennies...

Symboliquement, notre visite commencera par le Parc de la Paix, lieu de mémoire où les sculptures offertes par les pays étrangers entourent la statue de la paix, œuvre d'un artiste de Nagasaki.

Déjeuner inclus.

Alors que le port d'Hakata jouait un rôle prédominant dans les contacts que le Japon entretenait avec la Corée et la Chine, c'est à Nagasaki que les Portugais, les premiers Occidentaux, arrivèrent au Japon au XVIe siècle. Un siècle plus tard, le Japon se ferme aux étrangers et seuls les Hollandais sont autorisés à arriver sur l'île de Déjima, une petite île de Nagasaki. Au milieu du XIXe siècle, sous pression américaine, le port s'ouvre à nouveau aux étrangers et voit, en quelques décennies, un nouveau quartier apparaître où se mêlent influences japonaise, chinoise mais aussi occidentale...

Au cours de l'après-midi, nous visiterons le jardin Glover, nom du marchand qui y fit bâtir sa demeure, d'où l'on jouit d'un magnifique panorama sur le port de Nagasaki. Ce jeune aventurier écossais, qui s'installa au Japon en 1859, s'enrichit grâce au commerce des armes lors des guerres civiles. Il joua un rôle important dans l'industrialisation du pays en nouant des liens avec de nombreuses industries japonaises encore balbutiantes. Le parc abrite aussi d'autres édifices provenant de l'ancien quartier des étrangers tels la résidence du fondateur de la brasserie Kirin, ou un des bâtiments de la firme Mitsubishi, reconstruits pierre par pierre sur le site pour témoigner du rôle clé joué par Nagasaki dans l'essor économique du pays pendant l'ère Meiji.

Retour à Hakata en début de soirée.

Dîner libre. Nuit à Hakata.
 
 
J 5 - Dimanche 31 janvier 2027 Hakata – Kurashiki – Okayama
Nous quitterons l'île de Kyushu pour gagner la ville-étape d'Okayama qui sera notre camp de base pour la découverte aussi bien de l'île de Shikoku que de la préfecture du Chugoku dans l'île d'Honshu.

Notre première étape dans la région du Chugoku sera la petite ville de Kurashiki. Son canal romantique protégé par les branches des saules servait à l'époque Edo au transport des taxes en riz. De part et d'autre du canal, nous découvrirons le beau quartier historique où des entrepôts (Kura), réhabilités et transformés en musées et restaurants côtoient des maisons traditionnelles de marchands (Yashiki) préservées. Déjeuner inclus.

A l'époque Meiji, alors que le Japon s'ouvrait aux influences occidentales, l'industrie textile se développa à grande vitesse. L'histoire de cette modernisation nous sera racontée au Musée Kurabo, installé dans une ancienne filature de coton. Cette dernière était directement inspirée des usines de Manchester, célèbres à travers le monde non seulement pour ses machines à la pointe de la technologie, mais aussi pour toutes les infrastructures mises au profit des ouvriers et de leurs familles. Un siècle plus tard, dans les années 70 cette même entreprise Kurabo parvient à produire ses jeans denim 100% made in Japan. Une véritable success-story !

La maison Ohashi est une authentique demeure « bourgeoise ». Raffinée et élégante, elle témoigne de la réussite de cette famille qui abandonna le métier des armes à la chute du clan Toyotomi pour embrasser une carrière dans les affaires. Tout à la fois propriétaires terriens et commerçants, les Ohashi firent de leur foyer un véritable trésor d'architecture civile.

Retour à Okayama.

Dîner libre. Nuit à Okayama.
 
 
J 6 - Lundi 1er février 2027 Kotohira – Okayama
Nous commencerons aujourd'hui la découverte de l'île de Shikoku, la moins vaste des quatre îles principales de l'archipel.

La petite ville de Kotohira est connue par tous les Japonais pour le sanctuaire Kompira-san qui la domine du haut de son escalier de plus de sept cents marches. La présence de cet important lieu de pèlerinage transforma la bourgade en centre culturel majeur... Depuis le Xe siècle, il fut aussi un grand centre de création artistique. Nous découvrirons le shoin, l'un des bâtiments les plus importants, construit au XVIIe siècle pour accueillir les visiteurs de marque qui venaient en pèlerinage. Il conserve des magnifiques témoignages de la peinture japonaise, de la période Edo à nos jours.

A l'époque Edo, Kotohira attira tant de voyageurs avides de se changer les idées après leur pèlerinage qu'elle devint alors un centre de plaisir important où furent construits un quartier rouge et un théâtre en pierre et bois. Rebâti en 1835, le Grand Théâtre Konpira, aussi appelé Kanamaru-za, est aujourd'hui le plus ancien théâtre du pays. Il a conservé tous les éléments d'un théâtre de l'époque et ses systèmes ingénieux (scène tournante, trappes...), et on y imagine sans peine les samouraïs venir en cachette voir les spectacles que seuls les riches marchands pouvaient regarder!

Déjeuner inclus.

L'après-midi, nous prendrons le train pour Takamatsu. Un trajet durant lequel les amateurs des studios Ghibli ne seront pas dépaysés : entre les rizières vertes balayées par les vents se nichent quelques maisons de bois isolées desquelles il se dégage une impression de plénitude et de tranquillité...

Nous gagnerons enfin le jardin Ritsurin à Takamatsu. Créé à partir du XVIIe siècle par les seigneurs locaux comme jardin de plaisance, il est aujourd'hui l'un des plus beaux jardins du Japon. On y trouve tous les éléments d'un jardin japonais traditionnel : 6 étangs, 13 collines artificielles, un pont dit "chinois" et d'autres de style japonais, une pagode, une maison de thé... et, à cette saison, une magnifique floraison de pruniers.
Retour à Okayama.

Dîner libre. Nuit à Okayama.
 
 
J 7 - Mardi 2 février 2027 Naoshima – Okayama
Nous rejoindrons l'île de Naoshima, située dans la mer intérieure du Japon et qui bénéficie d'un climat particulièrement doux avec en moyenne plus de 2000 heures de soleil par an. Cette petite île est mondialement célèbre pour être entièrement consacrée à l'art contemporain. C'est en 1992 que le millionnaire Soichiro Fukutake décida de transformer cet ancien site industriel en centre d'art. Depuis lors, le projet Benesse House ne cessa de s'étendre et de se développer au fil des années, donnant naissance à différents complexes tous consacrés à l'art contemporain.

Nous visiterons d'abord l'Art House Projet. Né en 1998, il comprend aujourd'hui sept maisons et constructions traditionnelles japonaises réhabilitées par plusieurs artistes et transformées en installations, jeux de structures et de lumières.

Déjeuner inclus.

L'architecte le plus emblématique de l'île est sans doute Tadao Ando, star du béton poli. En 2010, il créa le musée Lee Ufan pour accueillir les œuvres de cet artiste coréen installé très jeune au Japon et qui fonda le groupe d’avant-garde Mono-ha ou École des choses.

Nous visiterons ensuite le musée Chichu Art, considéré par Tadao Ando comme l'une de ses réalisations les plus personnelles et abouties. En 2004, il y réalisa, entièrement en sous-sol, une salle inondée de lumière naturelle pour accueillir trois gigantesques Nymphéas de Monet. Retour à Okayama.

Dîner libre. Nuit à Okayama.
 
 
J 8 - Mercredi 3 février 2027 Kyoto – Hikone
Nous consacrerons notre journée à une excursion à Kyoto pour assister au festival Setsubun au cours duquel les Japonais célèbrent le passage de l'hiver au printemps, le début d'un nouveau cycle, tout en chassant les mauvais démons de l'année passée... au moyen de haricots !

Nous assisterons à la cérémonie du sanctuaire Heian-jingu, telle qu'elle se pratiquait à la cour impériale du Xe siècle, lorsque les prêtres réalisaient un exorcisme pour faciliter l'arrivée du printemps et du bonheur dans les foyers. Au fil des siècles, la cérémonie est devenue plus populaire : des acteurs déguisés en démons se retrouvent chassés par la foule à coup de haricots. Très populaire, les célébrations voient les Japonais de tout âge y participer avec un plaisir évident. Et pour s'assurer succès et bonheur dans l'année à venir, chacun mange un haricot par année vécue, plus un pour s'assurer encore un an de vie !

Déjeuner libre. Trajet vers Hikone en fin d'après-midi.

Dîner inclus. Nuit à Hikone.
 
 
J 9 - Jeudi 4 février 2027 Hikone
Hikone apparaissait à l'époque Sengoku comme un site névralgique : située à l'est de Kyoto, sa capture pouvait directement menacer la capitale... Aujourd'hui, la petite ville d'Hikone vit paisiblement au bord du lac Biwa, le plus grand du Japon.

Hautement stratégique, le château d'Hikone, l'un des cinq châteaux originels du Japon, fut confié à des fidèles du Shogun. Surnommés les « diables rouges », les seigneurs de la citadelle ne lésinèrent pas sur les moyens pour en faire une place imprenable : le système défensif, particulièrement complexe, rend impensable tout assaut frontal... Membres de l'élite aristocratique, ils ne boudèrent pas pour autant les loisirs propre à leur caste en installant une salle de théâtre-nô et un jardin d'agrément au sein de leur palais-forteresse ! Il aurait dû être rasé lors de la restauration impériale. Mais c'est sans compter l'intervention de l'Empereur lui-même qui intercèda en sa faveur pour le sauver de la destruction. Epargné de justesse par les bombardements de la seconde guerre mondiale, il est un véritable trésor dans lequel on déambule avec plaisir. Ses collections révèlent tout le caractère de ces guerriers-esthètes aux magnifiques armures ouvragées, adeptes des cérémonies du thé et respectueux de l'étiquette alors en vigueur au sein de la société.

Déjeuner libre.

L'après-midi libre vous permettra de découvrir Hikone où subsistent quelques beaux bâtiments historiques, qui furent autrefois les demeures des soldats et de leurs familles du château. Et de prendre le temps de se promener dans ces petits villes qui font tout le charme du Japon...

Dîner inclus. Nuit à Hikone.
 
 
J 10 - Vendredi 5 février 2027 Hikone – Tokyo
Sur la route de l'île d'Hokkaido, nous ferons étape à Tokyo où nous arriverons pour le déjeuner libre.

Dans l'après-midi nous gagnerons le théâtre Kabuki-za où nous assisterons à un spectacle de Kabuki, forme traditionnelle de théâtre qui vit le jour au Japon au début du XVIIe siècle. Alors que le théâtre-nô, propre à la classe des samouraïs, est une forme très complexe et symbolique, le théâtre Kabuki avait pour but le divertissement de la classe marchande. Ses membres se rendaient au spectacle, qui durait à l'époque toute la journée, pour se moquer de leur propre style de vie mais aussi de celui la classe dirigeante, en exagérant les histoires d'amour et de vengeance des samouraïs. Cette forme de théâtre haute en couleur, avec des costumes splendides et des acteurs parlant d'une voix tonitruante, est toujours très appréciée. Les Japonais s'y rendent pour acclamer leurs acteurs favoris, qui se transmettent leurs noms de génération en génération.

Dîner libre. Nuit à Tokyo.
 
 
J 11 - Samedi 6 février 2027 Tokyo – Hakodate
La nouvelle ligne de train rapide inaugurée en 2016 nous permettra de parcourir plus de 800 km en à peine quatre heures pour gagner Hakodate, porte d'entrée de l'île d'Hokkaido. Déjeuner inclus sous forme de panier repas dans le train.

Hakodate fut jusqu'au XVIIIe siècle un simple port de pêche. Son importance s'accrut considérablement quand en 1859 elle fut l'une des trois villes japonaises à s'ouvrir au monde extérieur et en particulier à la Russie voisine. Le fort Goryokaku, construit entre 1857 et 1864 pour surveiller le commerce avec les étrangers, surprend par son architecture en étoile "à la Vauban" – son architecte s'était en effet formé en France ! En 1868, il fut le dernier bastion des opposants à la restauration de l'Empereur Meiji et le lieu de l'ultime et sanglante bataille qui opposa les 2000 soldats fidèles au shogun et les forces impériales.

Dîner libre. Nuit à Hakodate.
 
 
J 12 - Dimanche 7 février 2027 Onuma – Hakodate
L'hiver est sans doute la plus belle des saisons pour visiter Hokkaido, cette île septentrionale considérée comme la plus sauvage du Japon. Seul 5% de la population japonaise y habite et sa vaste superficie, en grand partie protégée par des parcs nationaux, est couverte de forêts et de plaines agricoles. Le matin, nous partirons pour le parc d'Onuma, qui s'étend au pied du volcan Komagatake. Traversant les îles et les cours d'eau, nous profiterons du patrimoine naturel de la région embelli par l'hiver.

De retour à Hakodate, nous longerons le port et les anciens entrepôts en brique rouge avant de gagner le marché aux poissons où le déjeuner sera inclus.

Nous nous rendrons ensuite au musée municipal des Peuples du Nord, consacré à l'histoire et à la culture des Aïnous, peuple indigène de l'île d'Hokkaido qui fut repoussé et réprimé dès l'arrivée des Japonais au XIVe siècle. Après plusieurs siècles de marginalisation, l'association des Aïnous d'Hokkaido fut créée en 1946 pour essayer de faire revivre cette ancienne culture qui a presque complètement disparu.

La construction d'un port de commerce et l'ouverture de la ville d'Hakodate aux échanges internationaux eurent pour corollaire la naissance d'un quartier leur étant dédié, avec ses ambassades, ses consulats et ses églises que nous découvrirons lors d'une promenade.

Dîner libre. Nuit à Hakodate.
 
 
J 13 - Lundi 8 février 2027 Hakodate – Otaru – Sapporo
Le matin, nous prendrons le train jusqu'à Sapporo, où nous prendrons notre déjeuner inclus.

A vingt minutes de train de Sapporo en longeant la mer souvent gelée, nous découvrirons Otaru, qui prit un essor considérable au XIXe siècle lorsqu'elle devient le port le plus important de l'île et un centre industriel majeur dont témoigne son impressionnant canal. C'est aujourd'hui le tourisme qui fait vivre cette charmante cité, que nous aurons le plaisir de découvrir illuminée de milliers de bougies lors du festival « neige et lumière ».

Retour à Sapporo en début de soirée.

Dîner inclus. Nuit à Sapporo.
 
 
J 14 - Mardi 9 février 2027 Sapporo – Tokyo
Sapporo, la plus grande ville de l'île d'Hokkaido, accueille en février le festival de la neige. Pendant une semaine, des centaines de sculptures de neige sont installées dans le parc Odori, le "parc public du boulevard" qui marque la limite entre les parties nord et sud de la ville. Nous nous mêlerons à la population japonaise lors de ces réjouissances très joyeuses qui associent création artistique, gastronomie et culture populaire.

Déjeuner libre.

En fin d'après-midi, trajet vers l'aéroport de Sapporo.

Vol pour Tokyo. Dîner libre.

Nuit à Tokyo.
 
 
J 15 - Mercredi 10 février 2027 Tokyo – Paris
Le matin, vol pour Paris.