J 1 - Samedi 25 janvier 2025 Paris – Ciudad de Guatemala
Vol Paris - Ciudad de Guatemala

Dîner inclus. Nuit à Ciudad de Guatemala.
 
 
    J 2 - Dimanche 26 janvier 2025 Ciudad de Guatemala – Copán (240 km)
Fondée en 1755 sur un site admirable, Ciudad de Guatemala s’étend sur le rebord d’un plateau profondément entaillé. Nous y visiterons le Musée National d’Archéologie pour contempler les trésors trouvés lors des fouilles effectuées sur les sites mayas en un parcours particulièrement utile pour comprendre la complexité et la diversité de cette civilisation. Dans la salle consacrée à la période classique maya, nous admirerons notamment la riche collection en jade provenant des tombeaux des rois des cités-Etats des Hauts-Plateaux et du Petén.

Nous prendrons ensuite la route, au cours de laquelle le déjeuner sera inclus, et passerons la frontière du Honduras pour atteindre le fameux site de Copán.

Dîner inclus et nuit à Copán.
 
 
    J 3 - Lundi 27 janvier 2025 Copán – Río Hondo (105 km)
La majeure partie de la journée sera consacrée à la découverte du site de Copán (Unesco). Considéré comme l’Alexandrie ou l’Athènes du monde maya, Copán est l’une des plus belles expressions de cette culture. La cité connut son âge d'or au VIIe siècle. Au centre des temples et pyramides, nous admirerons les stèles-portraits des souverains qui y régnèrent du Ve au IXe siècle. Les sculpteurs de Copán mirent à profit le stuc très tendre pour donner une représentation très expressive de chacun de ces "Divins seigneurs" accomplissant une fonction rituelle par laquelle il s'identifie au dieu qu'il célèbre. Les plus fameux s'appelaient "Jaguar de fumée" et "18-lapin" et le dernier d'entre eux nous laissa le chant du cygne de Copán avec le temple enterré de Rosalila. On peut apercevoir ce petit bijou rose et lilas, orné de stucs délicats, au fond d'un tunnel aménagé par les archéologues.
Nous découvrirons également le musée de Copán qui propose de très belles pièces de céramique et d'autres vestiges de ce centre où l'astronomie maya atteignit son apogée.

Déjeuner inclus.

Dans l’après-midi, nous rentrerons définitivement au Guatemala, avant de prendre la direction du nord.

Dîner inclus et nuit à Río Hondo.
 
 
    J 4 - Mardi 28 janvier 2025 Quirigua – Rio Dulce (155 km)
Nous descendrons la vallée du Motagua pour entrer dans la région des grandes cultures bananières, longtemps propriété de la United Fruit.

En matinée, nous visiterons le site de Quirigua (Unesco). Cette petite cité maya, qui dut sa richesse à sa situation sur la « route de l'obsidienne et du jade », est remarquable par ses étonnantes stèles sculptées, véritable sommet de la plastique monumentale maya. Diverses par la taille et les représentations qui y figurent, elle témoignent de l’extraordinaire vitalité des Mayas dans la partie méridionale de la péninsule Yucatèque.

Route pour Rio Dulce et déjeuner inclus.

La petite ville de Rio Dulce est située à l’entrée d’un grand lac qui se prolonge par le río, lequel se jette dans la mer des Caraïbes. Nous monterons à bord d’une pirogue à moteur et naviguerons à travers les paysages enchanteurs de mangroves pour atteindre l’embouchure. Là, nous découvrirons quelques villages typiques garifunas, qui ne peuvent être atteints que par bateau.

Retour avant la tombée de la nuit à Rio Dulce, par le même moyen de locomotion. Dîner inclus et nuit à Rio Dulce.
 
 
    J 5 - Mercredi 29 janvier 2025 Yaxha – Tikal (340 km)
C’est une longue route qui nous attend aujourd’hui, longue mais spectaculaire. Nous traverserons la sylve de la plaine du Petén vers l'extraordinaire site de Tikal.

Déjeuner inclus sur la route.

En chemin, nous visiterons le site archéologique maya de Yaxha, niché au cœur d’un parc national somptueux. Les ruines des structures d’une ancienne cité maya y sont dissimulées sous une végétation luxuriante, non loin de l’un des plus beaux lacs du pays. Depuis le sommet des pyramides, les vues panoramiques sur les autres structures et sur la forêt vous laisseront un souvenir magique. C’est au VIIIe siècle que la cité atteint son apogée, alors qu’elle compte quelques 20 000 habitants et plus de 500 structures architecturales. La plupart des observatoires astronomiques, des habitations, des terrains de jeu de balle, des palais et des temples sont d’ailleurs encore visibles aujourd’hui. Vous aurez peut-être l’occasion de rencontrer différentes espèces de singes, des coatis, des aras et parfois même de superbes toucans multicolores en plein vol. Une belle alliance d’enrichissement culturel et d’observation de la faune dans son milieu naturel !

Dîner inclus et nuit à Tikal.
 
 
    J 6 - Jeudi 30 janvier 2025 Tikal
Gigantesque site archéologique, Tikal (Unesco) – le lieu des Voix – est cerné par une végétation exubérante : un joyau de pierre dans un écrin de verdure, où règne la magie de la ruine monumentale, rehaussée par la splendeur du végétal. La cité de Tikal, qui compta jusqu'à 200 000 habitants, connut son apogée durant la période classique maya et fut abandonnée vers le Xe siècle. Ses monuments sont les plus impressionnants de l'aire maya. Le temple du Grand jaguar, construit vers l'an 700 et qui dresse ses neufs étages abrupts au-dessus des frondaisons serrées, en est l'expression la plus colossale. Mais la richesse de Tikal réside aussi dans son décor sculpté et dans ses fresques : chroniques détaillées de l'histoire de la ville, de l'évolution de sa société et de ses relations avec Teotihuacán et Copán, elles nous livrent aussi les annales passionnantes du règne de 33 de ses souverains de 200 à 900 de notre ère. Notre promenade sur le site sera complétée par la visite du musée Sylvanus Morley, qui renferme une partie des objets découverts à Tikal.

Déjeuner inclus en cours de visite.

Dîner inclus et nuit à Tikal.
 
 
    J 7 - Vendredi 31 janvier 2025 Uaxactún – Flores – Ciudad de Guatemala
Le matin, nous pénétrerons plus avant encore dans la végétation dense et spectaculaire de la jungle du Petén pour découvrir le site de Uaxactún, la plus ancienne cité de la région dont une grande partie de l’histoire est indissociable de celle de Tikal, quoique leurs architectures différentes. Uaxactún ne possède en effet pas de pyramide, mais six groupes de structures disséminés de part et d’autre de l’ancienne piste d’atterrissage construite à l’époque où la cité fut l’objet d’un important programme de fouilles. Nous y admirerons différents temples où les mayas mirent au point leur concept architectural ainsi que des stèles dont l'une date de 328 av. J.-C., ce qui en fait la plus ancienne stèle du monde maya jamais retrouvée.

Après le déjeuner inclus, route jusqu’à Florès. La ville, sise aux bords du lac Petén Itza, est célèbre pour les couleurs exubérantes de ses bâtiments. Une promenade dans le cœur historique de la cité, entourée par le lac, et un peu de temps libre vous permettra de vous imprégner de l'ambiance tranquille de Florès.

Transfert à l'aéroport. Dîner libre à l'aéroport .

Nuit à Ciudad de Guatemala.
 
 
    J 8 - Samedi 1er février 2025 Iximche – Chichicastenango (150 km)
Le matin, nous prendrons la route d'Antigua, où nous visiterons la Casa K'Ojom, qui regroupe le musée de la musique traditionnelle guatémaltèque et ses importantes collections d'instruments, et le musée du café qui retrace l'histoire de la production du café au Guatemala. Déjeuner inclus.

Laissant les charmes d'Antigua pour la fin de notre séjour, nous poursuivrons en direction des Hautes Terres du Guatemala, cœur indigène du pays. Nous arriverons en fin de journée à Chichicastenango, où nous assisterons aux préparatifs du marché le plus célèbre du pays.

Dîner inclus et nuit à Chichicastenango.
 
 
    J 9 - Dimanche 2 février 2025 Chichicastenango – San Andrés Xecul – Quetzaltenango (105 km)
Le village de Chichicastenango est l’un des plus beaux pueblos indiens du Guatemala. Malgré sa découverte et son exploitation par le tourisme, il conserve aujourd’hui encore toute son authenticité. Les traditions sociales et religieuses que vous y découvrirez vous permettront de remonter aux époques les plus anciennes de la civilisation indienne. Toute la matinée sera consacrée à la visite du village et à une flânerie dans le marché au milieu des Indiennes vêtues de leurs chatoyants huipiles brodés. Vous assisterez également à de curieuses cérémonies religieuses, mélangeant rites païens et catholiques, célébrées sur les marches et à l’intérieur de l’église Santo Tomas. Ceux qui le souhaitent pourront se rendre à l’oratoire en plein air du Pascual Abaj, situé à proximité du bourg, où les Indiens viennent vénérer une idole de pierre.

Déjeuner libre.

Traversant ensuite une partie des Altos, avec un passage à plus de 3 000 mètres d'altitude, nous ferons un arrêt au village de San Andrés Xecul pour admirer son église coloniale à la pittoresque façade polychrome, richement décorée de statuettes, de peintures aux couleurs vives et de dessins religieux et naïfs qui rappelle par sa forme, ses couleurs et ses motifs décoratifs, les huipiles des femmes de la région.

Nous arriverons enfin à Quetzaltenango, au cœur du pays Quiché. Située dans une vaste vallée à 2 335 m d'altitude, entourée de collines et de montagnes d'origine volcanique, Quetzaltenango est la seconde ville du pays. Une promenade nous permettra de découvrir la ville et ses édifices coloniaux, témoins de la prospérité qu'apporta jadis la culture du café.

Dîner inclus et nuit à Quetzaltenango.
 
 
    J 10 - Lundi 3 février 2025 San Francisco el Alto – Sololá – Panajachel (105 km)
Autour de Quetzaltenango règne une ambiance indigène très pittoresque qui contraste avec l’architecture néoclassique de la ville. Nous découvrirons une série de petits villages guatémaltèques et leur population aux huipiles très colorés, notamment Almolonga et Zunil.

Après le déjeuner inclus, nous passerons à San Francisco el Alto, l'un des villages les plus pittoresques de l'Altiplano guatémaltèque, établi autour d’une modeste église coloniale.

Nous ferons enfin un dernier arrêt pour flâner dans les ruelles typiques du village de Sololá, avant d'arriver à Panajachel, sur la rive du lac Atitlán.

Dîner inclus et nuit à Panajachel.
 
 
    J 11 - Mardi 4 février 2025 Le lac Atitlán
Cette journée sera consacrée au lac Atitlán, serti dans son écrin de volcans, qui constitue le cœur du pays des Quiché. Tout au long de ses rives se succèdent de cités et petits villages qui, malgré des siècles d'hispanisation, demeurent profondément imprégnés de la culture traditionnelle maya.

Nous traverserons le lac en bateau pour atteindre Santiago Atitlán, village typique blotti autour de son église blanche très particulière. La petite cité offre un spectacle où la couleur est souveraine. Nous découvrirons également l’étrange culte rendu à Maximón, divinité qui reçoit des offrandes très originales…
Déjeuner inclus à Santiago Atitlan.

Toujours en bateau, nous gagnerons les charmants hameaux lacustres de San Antonio Palopo et Santa Caterina Palopo, situés dans un cadre admirable au bord du lac, au pied de versants découpés en terrasses cultivées.

Nous rejoindrons enfin Panajachel, principale cité des bords du lacs où furent édifiés la première église et le premier monastère d'où partit le mouvement d'évangélisation des Indiens de la région. Cette conversion déboucha sur un curieux syncrétisme entre la foi catholique et les pratiques ancestrales maya.

Dîner inclus et nuit à Panajachel.
 
 
    J 12 - Mercredi 5 février 2025 Antigua
Le matin, nous ferons un arrêt pour découvrir les vestiges d'Iximche, cité fortifiée qui joua le rôle de capitale pour l’un des groupes mayas. Enlevée d’assaut en 1524 par Pedro de Alvarado, elle fut la première capitale du Guatemala. Quatre places de cérémonies sont entourées de temples couverts d’herbe, non loin d’un jeu de pelote. Déjeuner inclus.

Nous gagnerons enfin Antigua (Unesco), la ville joyau du pays. Depuis sa fondation en 1524, les Espagnols ont à plusieurs reprises rebâti Antigua après de multiples catastrophes naturelles. Mais, en 1773, après un dernier séisme ravageur, ils renoncèrent et transférèrent la capitale à Ciudad de Guatemala. La population suivit et Antigua abandonnée se figea dans son état du XVIIIe siècle. Mélange de ruines romantiques, de ruelles pavées et d'églises rescapées où le baroque antigueño déploie ses stucs décoratifs, la ville, qui ne fut réinvestie qu'à la fin du XIXe siècle, déploie son charme unique sur fond de vergers fertiles au pied du volcan Aguas.

Nous découvrirons au fil d'une longue promenade le magnifique patrimoine architectural de cette ancienne capitale. Nous goûterons l'animation des arcades du Parque Central, cœur vivant d'Antigua, encadré par les belles façades de l'hôtel de ville, du Palacio de Los Capitanes Generales et de la cathédrale.

Puis nous admirerons la façade jaune et ouvragée de l'église de la Merced, dont les sculptures sont soulignées de blanc, et qui fut construite à l’image d’un retable. Dans l'église et les cellules dépouillées du couvent de Las Capuchinas, nous retrouverons sans peine la grande sobriété de la vie qu'ont menée ici les religieuses de l'ordre des Capucins.

Plus qu’une église, San Francisco est un véritable complexe monastique franciscain érigé au XVIe siècle à l’initiative de Pierre de Betancur, considéré comme le premier saint du Guatemala. Plusieurs fois reconstruite, elle arbore un style baroque original. Nous admirerons aussi les belles ruines des couvents de Santa Clara et de Santo Domingo.

En fin de journée, nous gravirons en minibus le Cerro de la Cruz pour profiter de la magnifique vue qu'il offre sur la ville et sur les volcans qui l'entourent.

Dîner libre et nuit à Antigua.
 
 
    J 13 - Jeudi 6 février 2025 Iximche - Ciudad de Guatemala (135 km)
La matinée sera consacrée à la fin des visites d'Antigua.

Après le déjeuner inclus, nous rejoindrons l’aéroport de Ciudad de Guatemala pour prendre notre vol vers Paris.

Nuit en vol.
 
 
    J 14 - Vendredi 7 février 2025 Paris
Arrivée à Paris.