Pays des dix mille lacs façonné par les grands épisodes glaciaires, aux confins nordiques de l’Europe, la Finlande s’étend de la zone de la forêt tempérée où prospèrent trembles, érables et aulnes à la toundra, domaine des rennes et des renards arctiques. Peu peuplée, sauf près de la capitale Helsinki, la Finlande vit de l’exploitation de ses forêts mais aussi d’une industrie prospère qui a su adopter les technologies de pointe dans le marché desquelles elle a fait une remarquable percée durant les deux dernières décennies. Le finnois, parlé par plus de 90 % de la population appartient au groupe linguistique finno-ougrien, traduisant ainsi l’origine de la population finlandaise et expliquant l’originalité de sa culture, même si celle-ci fut profondément marquée par l’influence suédoise au cours de l’histoire. En effet les ancêtres des Sames, plus connus sous l’appellation de Lapons, suivis des finno-ougriens s’installèrent très tôt dans la région, suivant les troupeaux de rennes. Le contact avec les Vikings au XIe siècle leur permit de développer le commerce des peaux et fourrures, du bois et de l’ambre, mais, dès le XIIe siècle le pays devint objet de convoitise de la Suède et de la Russie. La conquête de la Finlande par Éric IX, la convertissant au christianisme, allait établir la domination suédoise pour plus de cinq siècles sans cependant mettre un terme aux ambitions russes. Ce fut à la faveur du bouleversement de l'Europe par les guerres napoléoniennes que la Finlande revint en 1809 à l’empire des tsars qui ne cessa de tenter de russifier le pays. La proclamation de l’indépendance en 1917 permit au pays de retrouver sa propre personnalité avant qu’il ne soit à nouveau ramené sous « l’aile protectrice » de la Russie soviétique jusqu’à l’effondrement du rideau de fer. lire moins

Pays des dix mille lacs façonné par les grands épisodes glaciaires, aux confins nordiques de l’Europe, la Finlande s’étend de la zone de la forêt tempérée où prospèrent trembles, érables et aulnes à la toundra, domaine des rennes et des renards arctiques. Peu peuplée, sauf près de la capitale Helsinki, la Finlande vit de l’exploitation de ses forêts mais aussi d’une industrie prospère qui a su adopter les technologies de pointe dans le marché desquelles elle a fait une re ... lire plus