J 1 - Vendredi 21 février 2025 Paris – Delhi
Vol pour Delhi.

Nuit en vol.
 
 
    J 2 - Samedi 22 février 2025 Delhi
Arrivée le matin à Delhi.
Temps de repos à l'hôtel avant de nous retrouver pour le déjeuner.

Une promenade en bus nous permettra de découvrir les monuments et les quartiers les plus emblématiques de New Delhi : l'India Gate, colossal monument aux morts, Connaught Place, le Wall Street indien, le quartier des ambassades... Si Delhi semble avoir été fondée au Ier siècle, son essor débuta après les invasions musulmanes lorsque Qutb ud-Din la choisit comme capitale de son sultanat. Elle acquit toute son importance au temps de la domination britannique lorsque la vice-royauté transféra sa capitale de Calcutta à New-Delhi en 1912.

Nous nous rendrons également au Musée National dont les riches collections couvrent plus de 5000 ans du patrimoine culturel et artistique de l'Inde. Sa visite sera une belle entrée en matière à notre voyage.

Nuit à Delhi.


 
 
    J 3 - Dimanche 23 février 2025 Delhi
En début de matinée, nous nous rendrons dans le quartier de Chandni Chowk, lové autour de Jama Masjid, la plus grande mosquée du sous-continent et la dernière extravagance architecturale de Shah Jahan.

Nous visiterons le célèbre Fort rouge (Unesco) voisin, bâti par l'architecte du Taj Mahal pour par les Grands Moghols lorsqu'ils quittèrent en 1639 Agra pour Delhi. De forme orthogonale, le fort apparaît davantage comme une petite ville parfaitement agencée qu'un ouvrage militaire. C'est au-dessus de la porte de Lahore que le 15 août 1947, furent hissées pour la première fois les couleurs de la république indienne. Depuis lors, l'édifice est le symbole de l'indépendance du pays.

Notre après-midi sera consacré à la découverte du complexe de Qutb Minar (Unesco) où se dresse une tour de grès rouge du XIIIe siècle de plus de soixante-dix mètres de hauteur, surnommée « l’axe du monde ». Ornée de cannelures et d'encorbellements, elle témoigne de façon éclatante de la synthèse entre les arts musulman et indien. La porte Ala-i-Darwaza, bâtie un siècle plus tard, est un autre chef-d'œuvre. Elle ouvre sur la mosquée Quwwat-ul-Islam – la plus ancienne d'Inde – et réunit toutes les nuances de marbres noirs et blancs, de schiste bleu, de grès rouge et jaune.

Nuit à Delhi.
 
 
    J 4 - Lundi 24 février 2025 Delhi – Allahabad
Avant de quitter Delhi, nous nous rendrons au tombeau d’Humayun (Unesco). Construit en 1570, il est le premier exemple de tombe-jardin sur le sous-continent indien. Le bâtiment immense couronné d'un dôme en forme de bulbe, inspira plus tard l'architecture du Taj Mahal. Le visiteur est saisi par la perfection de ses proportions ainsi que par le sobre contraste du grès rouge et du marbre blanc.

Transfert et déjeuner libre à l'aéroport.
Vol pour Allahabad où nous arriverons dans l'après-midi.

Transfert au campement et installation.
Nuit au campement à Allahabad.
 
 
    J 5 - Mardi 25 février 2025 La grande Khumba Mela d'Allahabad
Nous consacrerons deux journées entières à la découverte de la grande Khumba Mela, classée par l'(Unesco) au patrimoine culturel immatériel mondial de l'humanité. Grâce à votre conférencière, aucun des aspects de cet évènement exceptionnel ne vous échappera et elle vous donnera toutes les clés pour comprendre cet évènement exceptionnel.
Dans cette ville qui n'existe que le temps de la fête, les pèlerins et visiteurs vont de stand en stand, tous à vocation religieuse. Chacun possède une ambiance qui lui est propre. On y chante des bahjans, des chants de dévotion, y assiste à des représentations théâtrales, on y suit des cours de religion... Se rendre à la Khumba Mela, c'est aussi rendre visite aux sâdhus, ces mystiques hindous dont le point commun est la recherche du détachement. Si les courants spirituels présents à la fête sont multiples, les plus recherchés sont les Naga Baba qui symbolisent le renoncement suprême, vivant nus sous une tente où brûle le feu sacrificiel. Les bains dans le fleuve sacré du Gange constituent le troisième objet de cet extraordinaire pèlerinage : aux dates propices, les fidèles se purifient, en se "lavant de la boue de leurs péchés". Le tout au milieu d'une foule immense, dans une atmosphère intense, aussi spirituelle que festive.

Nuit au campement à Allahabad.
 
 
    J 6 - Mercredi 26 février 2025 La grande Khumba Mela d'Allahabad
Deuxième journée de découverte de la grande Khumba Mela.

Celle-ci sera en particulier marquée par le grand bain de Shiva, apogée de Maha Shivaratri – "La grande nuit de Shiva" –, fête commémorant le mariage du dieu et de Parvati et qui marque le souvenir du dépassement des ténèbres et de l'ignorance. C'est aussi le moment où Shiva exécute sa danse divine, la Tandava. Les fidèles restent alors éveillés toute la nuit, chantent des prières, jeûnent et méditent... avant de participer au grand bain au lever du soleil.

Nuit au campement à Allahabad.
 
 
    J 7 - Jeudi 27 février 2025 Allahabad – Bénarès (121 km)
Tôt le matin, nous prendrons la route de Bénarès, la ville sainte des Hindous par excellence, mentionnée dans les épopées du Mahabharata et du Ramayana.

Nous nous rendrons aux Ghats – les célèbres espaces qui permettent d'accéder aux fleuves sacrés – pour y assister à la cérémonie de l'arti, au cours de laquelle les orants honorent les divinités par des chants et des prières, agitant des flammes devant leurs représentations. Le tout au son de la musique traditionnelle.

Nuit à Bénarès.
 
 
    J 8 - Vendredi 28 février 2025 Bénarès
Tôt le matin, nous retrouverons les Ghats pour une promenade en barque sur le Gange alors que la foule des pèlerins, venus de toutes les régions de l'Inde, saluent le soleil levant avant de pratiquer leurs ablutions rituelles.

Regagnant la rive, nous parcourrons les ruelles étroites de la vieille cité de Bénarès à laquelle nous consacrerons cette journée de découverte. Nous passerons notamment devant la grande mosquée d'Aurangzeb, construite sur un ancien sanctuaire hindou. Il y subsiste un taureau Nandi colossal et un « puit de la connaissance » dont l'eau sacrée conduirait à un niveau de conscience supérieur. Nous verrons aussi les tours recouvertes d'or du plus sacré des temples de la ville, le Vishwanath, dédié à Vishveswara - Shiva dieu de l'univers -, ainsi que celui consacré à la déesse Durga, aussi connu sous le nom du "temple des singes", en raison de leur multitude en ce lieu.

Nuit à Bénarès.
 
 
    J 9 - Samedi 1er mars 2025 Bénarès – Sarnath – Delhi
Le matin, nous nous rendrons à Sarnath (Unesco), lieu emblématique du bouddhisme situé à quelques kilomètres de Bénarès. C'est là, dans le parc des Daims que pour la première fois l'Eveillé prêcha et fonda une communauté monastique. Nous y verrons les vestiges du temple principal construit à l’emplacement où Bouddha aurait vécu ainsi que les stupas Dhamekh et Dharmarajika élevés par Ashoka. Nous y découvrirons aussi un magnifique musée, riche de collections aussi bien hindoues que bouddhiques.

Vol dans l'après-midi pour Delhi.

Nuit à Delhi.
 
 
    J 10 - Dimanche 2 mars 2025 Delhi – Paris
Transfert dans la matinée pour l'aéroport.

Vol pour Paris, où nous arriverons en fin d'après-midi.