J 1 - Dimanche 20 octobre 2024 Paris – Kathmandou
Vol pour Kathmandou.

Nuit en vol.
 
 
    J 2 - Lundi 21 octobre 2024 Kathmandou – Swayambunath
Arrivée tôt le matin à Kathmandou. Après un temps de repos à l'hôtel, nous partirons à la découverte du centre historique de la ville.

Un court trajet nous conduira jusqu'au stupa de Swayambunath (Unesco) d’où nous profiterons d’une superbe vue sur la capitale depuis les terrasses du sanctuaire. Orné des célèbres yeux de bouddha emplis de sagesse, il présente toutes les caractéristiques classiques de l’architecture des stupas.

Nuit à Kathmandou.
 
 
    J 3 - Mardi 22 octobre 2024 Kathmandou – Pashupatinath – Bodnath
Très tôt le matin, à partir de Kathmandou, vous pourrez effectuer, en option, un survol d'une heure en avion pour découvrir le panorama exceptionnel de l'Himalaya.

Kathmandou a été fondée en 723 par Raja Gunakamadeva. Ce n'est qu'en 1596, à une époque où le Népal était divisé en trois petits royaumes – Kathmandou, Patan et Badgaon – que fut construit, sur la place, le temple (mandir) de bois (kath) qui donna le nouveau nom de Kathmandou à la cité.
Une promenade nous conduira jusqu'à Durbar Square, le cœur du vieux Kathmandou. Cette grande place réunit les édifices les plus prestigieux tels l'ancien Palais royal gardé par le dieu-singe Hanuman ainsi que les temples aux nombreuses divinités semblant veiller sur la cité telles Shiva, le dieu le plus vénéré du Népal, et Taleju, la déesse tutélaire de la famille royale.

Dans l'après-midi nous découvrirons Pashupatinath (Unesco), où se trouve un vaste complexe foisonnant de temples et d’autels dédiés à Shiva. Souvent appelé le Bénarès du Népal, il est le sanctuaire hindou le plus important du pays et un lieu de crémation sur les bords de la Bagmati.

Ensuite nous visiterons Bodnath, également appelé Boudhanath (Unesco), qui constitue l’un des principaux centres bouddhistes de la vallée. Composé d’un immense stupa qui domine l’horizon, il est entouré de nombreux monastères (gompas) tibétains.

Nuit à Kathmandou.
 
 
    J 4 - Mercredi 23 octobre 2024 Patan – Kirtipur – Kathmandou
Le matin, nous explorerons Patan (Unesco), situé à moins d'une heure de route du centre de Kathmandou.
Cette ancienne ville royale était aussi un grand centre d'enseignement bouddhiste comme en témoignent les nombreux monastères disséminés dans la ville. Nous découvrirons la place du Darbar (Durbar Square), dont on dit qu'elle a la forme d'une conque, symbole de Vishnou, où se trouve le Palais royal. Édifié au XIVe siècle, il fut ensuite modifié par les souverains successifs qui voulurent l'embellir. Il abrite dans l'une des ses ailes le musée de Patan qui expose une superbe collection d'art sacré népalais et d'objets d'art fabriqués par les artisans de la ville, réputés pour la beauté de leur production. Patan, en langue newar, ne signifie-t-il pas "capitale de la beauté" ?

Dans l'après-midi nous nous rendrons à Kirtipur – la "cité de la gloire" – située quelques kilomètres au sud de Kathmandou. Perchée sur des collines jumelles, cette petite cité nawar fut jusqu'au XVIIIe siècle la capitale d'un royaume indépendant. Elle a conservé son architecture traditionnelle et un charme un peu suranné.

Nuit à Kathmandou.
 
 
    J 5 - Jeudi 24 octobre 2024 Bhaktapur – Changu Narayan – Kathmandou
Bhaktapur (Unesco) est située sur l'ancienne route commerciale vers le Tibet et fut, avec Kathmandou et Patan, l'une des trois capitales du royaume. Elle a aujourd'hui le visage d'une petite ville paysanne et artisanale aux jolies rues pavées et aux hautes maisons de briques rouges aux fenêtres en bois finement sculptées. Nous découvrirons sa place centrale, le Durbar Square, bordée par le vieux palais royal et par des temples aux multiples toits de tuiles. La Sun Dhoka – Porte dorée – qui donne accès à la cour principale du palais, finement décorée de bas-reliefs, est un exemple magnifique de la richesse de l’architecture traditionnelle newar.

Nous gagnerons ensuite Changu Narayan (Unesco) situé à l'est de Kathmandou. Surplombant le village du sommet d'une petite colline, le temple de Changu Narayan datant de 464 avant J.-C. est considéré comme le plus ancien temple du Népal. Dédié au dieu hindou Vishnou, il fut édifié dans un style totalement nepali avec une superbe façade ornée de motifs de laiton et de stèles en marbre gris foncé représentant les différents avatars du dieu.

Nuit à Kathmandou.
 
 
    J 6 - Vendredi 25 octobre 2024 Panauti – Namobuddha – Kathmandou
La matinée sera consacrée à la visite de Panauti, petite cité médiévale newar située à la confluence de Roshi Khola et Punyamati Khola. Le temple d'Indreshwar trône majestueusement sur la place Durbar, coiffé de son triple toit de style pagode typique de l'architecture newar.

Ensuite nous visiterons le monastère de Namobuddha, lieu de pèlerinage sacré pour les bouddhistes. Perché sur un nid d'aigle, il offre une vue à couper le souffle sur la vallée de Kathmandou et sur les montagnes de l'Himalaya (ascension de 30 minutes).

Nuit à Kathmandou.
 
 
    J 7 - Samedi 26 octobre 2024 Palais de Narayanhiti – Budhanilkantha – Namkha Khyung Dzong
Le matin, visite du Palais de Narayanhiti et ses jardins. Construit au milieu du XXe siècle, il a servi de résidence officielle aux membres de la famille royale népalaise. Nous pourrons y admirer une collection de trésors historiques, de peintures, de sculptures et d'objets d'art qui témoignent de l'héritage culturel du Népal.

Ensuite nous partirons pour le temple à ciel ouvert de Budhanilkantha, où la grande statue de basalte noir de Vishnou endormi repose sur le serpent Ananta.

Nous découvrirons enfin, non loin du temple, le monastère de Namkha Khyung Dzong situé au nord de la vallée, au pied des collines de Shivapuri dans un décor paisible et champêtre. Dans ce monastère orné de belles peintures murales et dédié à la tradition Nyingma – l'une des quatre écoles du bouddhisme tibétain – vivent aujourd'hui une cinquantaine de moines.

Nuit à Kathmandou.
 
 
    J 8 - Dimanche 27 octobre 2024 Kathmandou – Paris
Nous gagnerons l'aéroport pour prendre un vol pour Paris.