J 1 - Mardi 1er octobre 2024 Paris – Islamabad
Vol Paris – Islamabad.
 
 
    J 2 - Mercredi 2 octobre 2024 Islamabad
Arrivée à Islamabad dans la nuit.

Après un temps de repos, nous partirons à la découverte des villes jumelles d’Islamabad et de Rawalpindi. Nous y visiterons en particulier la très moderne mosquée Faisal, la quatrième au monde par sa taille, qui fait la fierté du pays.

Nous nous promènerons aussi dans le bazar Raja, riche de multiples couleurs, qui reste le cœur commercial de Rawalpindi et de ses environs.

Nuit à Islamabad.
 
 
    J 3 - Jeudi 3 octobre 2024 Taxila – Islamabad (100 km)
Départ pour Taxila (Unesco), l'un des sites archéologiques les plus remarquables du sous-continent. Les trois cités successives qui y furent bâties, Bir-Mound, Sirkap et Sirsukh, témoignent de la position-clé acquise par Taxila de la période achéménide à celle des grands Kushans.

Jaulian, érigé au IIe siècle de notre ère, abrite sur sa colline de nombreux stupas votifs et un monastère important, considéré comme l’une des plus vieilles « universités » du monde.

Nous poursuivrons notre découverte par la visite de la cité grecque de Sirkap, fondée au milieu du IIe siècle av. J.-C., où maisons privées, stupas et temples sont disposés selon un plan quadrillé hellénique caractéristique.

Dans l’après-midi, nous visiterons le musée puis le site archéologique de Dharmarajika, qui fait partie des huit sanctuaires bâtis au IIIe siècle avant notre ère par l’empereur Maurya Ashoka.

Nous reviendrons à Islamabad pour visiter le mausolée de Shah Abdul Latif Kazmi (Bari Imam 1617-1705). Il abrite le saint qui fut célèbre pour son message de paix et d’amour.

Nuit à Islamabad.
 
 
    J 4 - Vendredi 4 octobre 2024 Islamabad – Lahore (290 km)
Nous prendrons la route pour Lahore. Haut lieu culturel du Pendjab, Lahore est avant tout marquée par la splendeur des Grands Moghols qui firent de la cité l'une de leurs capitales.

A la périphérie de la ville, nous visiterons le mausolée de l’empereur Jahangir qui régna de 1605 à 1627. Son tombeau, majestueux et raffiné, est caractéristique de l’art moghol à son apogée. Non loin de là, repose Noor Jahan (1577-1645), épouse principale de Jahangir, et dont le rôle fut déterminant pour la politique du sous-continent.

Nous nous rendrons ensuite dans la vieille ville. La mosquée Wazir-Khan, construite en 1641, est souvent citée pour ses exquises mosaïques, ses compositions calligraphiques et les cinq arcs de sa salle de prière rivalisant de savantes décorations. La mosquée Sunehri ou mosquée d’Or, érigée un siècle plus tard, se distingue par ses trois dômes couverts de cuivre.

Nuit à Lahore.
 
 
    J 5 - Samedi 5 octobre 2024 Lahore
Nous poursuivrons notre découverte de Lahore en nous rendant d'abord dans les célèbres jardins de Shalimar (Unesco), aménagés à l'écart de la ville sur ordre de Shah Jahan, en 1641-42, grâce à un savant système d'adduction d'eau. Lieux de plaisirs et éden terrestre, où l’Empereur déployait ses tentes-palais, ils apparaissent comme la quintessence du jardin moghol, avec leurs jeux d’eau et leurs canaux qui servaient aussi à l’irrigation.

Revenus dans le centre de Lahore, nous y visiterons le musée et ses remarquables salles consacrées à l'art du Gandhara et à la statuaire.

L'après-midi, nous découvrirons la mosquée Badshahi ou « mosquée de l’empereur », érigée en 1637 par Aurangzeb, qui résume toute l'histoire des mosquées et de leur évolution architecturale sur un millénaire.

Nous terminerons nos visites par le fort de Lahore (Unesco), démoli et rebâti à maintes reprises, et auquel Akbar donna, en 1566, son apparence actuelle. Il séduit toujours par ses salles d’audience, ses balconnets de marbre délicatement sculptés et ses portes monumentales.

Nuit à Lahore.
 
 
    J 6 - Dimanche 6 octobre 2024 Khanewal – Multan (345 km) 
Nous prendrons la route pour Multan en début de matinée. Ce long trajet sera l'occasion d'appréhender le quotidien des routes pakistanaises, avec leurs tracteurs décorés, leurs dromadaires maquillés et surtout leurs extraordinaires camions !

Nous visiterons le tombeau de Khalid ibn al-Walid. Cette petite forteresse flanquée de bastions semi-cylindriques dominant un cimetière de simple terre sèche, se distingue par la calligraphie et le travail de la brique très soignés du mihrab. Elle constitue l’un des rares monuments importants de style ghuride hors de l’Afghanistan.

Nuit à Multan.
 
 
    J 7 - Lundi 7 octobre 2024 Multan
Cité des saints et des soufis, Multan doit son renom à ses célèbres sanctuaires de Baha-ud-din Zakaria (1182-1266), Shah Rukn-e-Alam (1251-1335) et Shams Tabrez (1180-1248). Les formes des édifices sont caractéristiques du croisement des cultures au XIIIe siècle dans la vallée de l'Indus. Ils possèdent en particulier des incises de céramiques de toute beauté. Leur visite sera aussi l'occasion de nous familiariser avec le culte populaire des saints qui prend des formes dévotionnelles multiples, avant de découvrir le vieux bazar d'Aga Shahi.

Déjeuner inclus.

Après-midi, entre bazars, mosquées, tombes et mausolées qui foisonnent dans la ville, nous découvrirons la mosquée Eidgah qui présente des ressemblances avec celles de l'ère moghole et dont la structure, élevée au XVIIIe siècle, est due au Nawab Abdul Samaa Khan. Le fort offre quant à lui une belle vue sur la cité.

Nuit à Multan.
 
 
    J 8 - Mardi 8 octobre 2024 Uch – Sukkur (430 km)
Nous prendrons la route pour Sukkur en début de matinée. En chemin, nous ferons une halte à Uch Sharif qui fut au XIIIe siècle un grand centre politique, culturel et littéraire, attirant nombre d’érudits venus de toute l'Asie centrale. C'est de là que partirent deux importantes branches du soufisme, dont celle popularisée par Jalaluddin Bukhari. Nous y visiterons la tombe du saint décorée d’un inhabituel et superbe plafond de bois laqué soutenu par des piliers de bois.

Autre joyau de la cité : la tombe octogonale de Bibi Jawindi, arrière-arrière-petite-fille de Jalaluddin, couverte de céramiques bleues et blanches des plus délicates.

Nous poursuivrons notre longue traversée des plaines fertiles du Pendjab et du Sindh pour gagner Sukkur, notre première rencontre avec l’Indus, le long de son cours inférieur. Sur un bourrelet d’alluvions surplombant le fleuve, nous découvrirons un endroit étrange, les « tombes des sept sœurs », et leur jolie légende. Ces cénotaphes sculptés présentent un art local au tracé délicat de rosettes, de formes géométriques et de calligraphies à nulle autre pareilles.

Nuit à Sukkur.
 
 
    J 9 - Mercredi 9 octobre 2024 Kot Diji – Mohenjo Daro – Larkana (170 km)
Une première étape nous conduira jusqu'au fort Kot Diji construit entre 1785 et 1795 par Mir Sohrab Khan Talpur, fondateur du royaume du Sindh supérieur. Élevé au XVIIIe siècle, ceinturé par 5 km de murailles et étiré sur 500 m de long, il fut dessiné pour résister aux canonnades.

Poursuivant notre route, nous atteindrons les ruines imposantes de la cité de Mohenjo Daro (Unesco), bâtie entièrement en brique crue au IIIe millénaire avant notre ère, dans la vallée de l’Indus.

On y devine une vie administrative et religieuse éminemment développée, organisée autour de son Assemblée, de ses bains, de ses greniers où étaient entreposés sésame et orge. De hauts murs protégeaient la vie privée alors que déchetterie et égouts assuraient la salubrité de la cité. Victime peut-être de l’avancée aryenne, appauvrie par la déforestation et rongée par les sels qui érodait ses structures, la ville disparut. Nous visiterons le site et son musée exposant sceaux à intailles, ustensiles, ornements, sculptures et poteries.

Nuit à Larkana.
 
 
    J 10 - Jeudi 10 octobre 2024 Hala – Bhit Shah – Hyderabad (345 km)
Nous ferons un premier arrêt à Hala, renommée pour son artisanat, particulièrement ses poteries, ouvrages en bois, vêtements imprimés et tissés - connus sous le nom de sussi -, et pour ses khadi faits à la main que l'on peut admirer sur un beau marché traditionnel.

Nous visiterons le mausolée de l’un des grands saints, Makhdum Nuh, devenu un lieu de pèlerinage. Hala est aussi le lieu de naissance de Shah Abdul Latif Bhittai (1689-1752), un autre saint soufi, savant et reconnu comme l'un des plus grands poètes sindhis.

Nous gagnerons ensuite la cité de Bhit Shah, où celui-ci mourut et fut inhumé, et où s’élève aujourd'hui son sanctuaire. Chaque jour, depuis maintenant plus d’un siècle, le shah-jo-raag, complainte d’amour au divin amant, est repris près de sa tombe par des fakirs au rythme du sur, mélodie à la confluence des traditions classiques et populaires.

Nuit à Hyderabad.
 
 
    J 11 - Vendredi 11 octobre 2024 Thatta – Karachi (200 km)
Sur la route de Karachi, nous ferons un premier arrêt au lac Keenjhar, communément appelé lac Kalri.

Nous gagnerons ensuite Thatta (Unesco) pour visiter la mosquée Shah Jahan, financée de 1644 à 1647 par cet important empereur moghol. Il l’offrit aux habitants en remerciement pour l’avoir soutenu lorsqu’il fuyait l’ire de son père. L'édifice est caractéristique d'un art régional où marbre blanc et grès laissent la place aux briques brutes ou vernissées.

L'après-midi, nous visiterons la nécropole de Makli (Unesco), peut-être la plus grande au monde. Le tombeau le plus séduisant est toutefois celui de Jam Nizamuddin II, tant il associe avec bonheur architecture musulmane et hindoue.
Le mausolée d’Isa Khan Tarkhan II - mort en 1651 -, est un bâtiment de pierre majestueux à deux étages présentant coupoles et balcons qui affirme sa facture locale.

Avant d’atteindre Karachi, nous effectuerons une dernière visite au cimetière de Chaukhandi dont les tombes sont attribuées aux tribus Jokhio et Baloutch. Probablement dressées entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, leurs stèles sont si finement gravées qu’elles s’apparentent au bois.

Nuit à Karachi.
 
 
    J 12 - Samedi 12 octobre 2024 Karachi
Nous débuterons notre découverte de Karachi par la visite de la Mosquée e Tooba, de style contemporain et coiffée du plus vaste dôme au monde, par son diamètre. Nous passerons devant le palais de Mohatta construit en 1927 par un industriel hindou dans la tradition des palais du Rajasthan, associant la pierre rose de Jodhpur à la pierre jaune de Gizri. Un peu plus loin, la tour Merewether, de style néo-gothique, honore celui qui servit de commissionnaire du Sind de 1867 à 1877.

Le Musée National nous donnera ensuite une vision complète de l’héritage culturel pakistanais depuis l’âge de pierre jusqu’à la naissance du Pakistan.

Enfin, l’on ne saurait clore un voyage au Pakistan sans pénétrer dans le mausolée du fondateur du pays, Quaid-i-Azam Muhammad Ali Jinnah...

Nuit à Karachi.
 
 
    J 13 - Dimanche 13 octobre 2024 Karachi – Paris 
Vol pour Paris dans la matinée.